Qué playa elegir, que no da igual
Es la decisión que más cambia el viaje y casi nadie la explica antes de reservar. Zanzíbar tiene mareas enormes, y no afectan igual en toda la isla.
En la costa este —Paje, Jambiani, Matemwe— la marea se retira cientos de metros. Con marea baja no se puede nadar: queda un arenal precioso lleno de cultivos de algas y de gente caminando, pero el mar está lejísimos. A cambio, es donde está el mejor kitesurf del Índico y donde se ven las estampas más auténticas de la isla.
En el norte —Nungwi y Kendwa— la marea apenas se nota y se puede nadar a cualquier hora. Es la zona de los atardeceres, porque es el único lado desde el que se ve caer el sol al mar. También la más turística y la más animada.
El sur es el más tranquilo, con Kizimkazi como punto de salida para ver delfines.
Si es tu primera vez y quieres bañarte sin mirar el reloj, el norte. Si buscas tranquilidad y una isla más de verdad, el este.
Stone Town
La capital del archipiélago es Ciudad de Zanzíbar, en la costa oeste de Unguja, la isla principal. Su casco antiguo es Stone Town, Mji Mkongwe en suajili, y es donde aterriza casi todo el mundo: el aeropuerto y el puerto de los ferris desde Dar es Salaam están a un paso.
La ciudad vieja de Zanzíbar es Patrimonio de la Humanidad desde el año 2000, y se entiende al entrar: un laberinto de callejones donde se cruzan la arquitectura suajili, la omaní y la india, porque por aquí pasaron todas.
Las famosas son las puertas talladas. Cada una decía quién vivía detrás: las de marco rectangular y motivos de loto son de tradición india, las de arco y caligrafía, omaníes, y los pinchos de latón se copiaron de la India, donde servían para frenar a los elefantes.
También está aquí la historia difícil de la isla. Zanzíbar fue el mayor mercado de esclavos de África oriental hasta 1873, y donde estaba el mercado hay hoy una catedral anglicana y un memorial. Merece la pena verlo con alguien que lo explique.
Un dato que le gusta a todo el mundo: Freddie Mercury nació en Stone Town en 1946.
El bosque de Jozani y el mono que nos da nombre
El parque nacional de Jozani-Chwaka Bay es el último bosque grande que queda en la isla, y allí vive el colobo rojo de Zanzíbar, un mono que no existe en ningún otro sitio del planeta. Quedan unos pocos miles.
Están acostumbrados a la gente y se ven de cerca, sin buscarlos mucho. Hay también una pasarela de madera sobre el manglar que se recorre en media hora.
Y sí, tumbili es "mono" en suajili. No es casualidad que nos guste este sitio.
Especias, arrecife y dhows
A Zanzíbar la llamaron la isla de las especias por el clavo, la nuez moscada, la canela y la pimienta que se plantaron aquí en el siglo XIX. Las visitas a una plantación son de las pocas actividades turísticas que siguen mereciendo la pena: se arranca, se huele y se prueba.
En el mar, el atolón de Mnemba es el mejor sitio para bucear o hacer snorkel, con arrecife y agua transparente. Desde Kizimkazi salen barcas a ver delfines.
Y al atardecer, los dhows: los barcos de vela latina que llevan navegando estas aguas desde antes de que existiera el país. Hay paseos en dhow al ponerse el sol y es lo que todo el mundo acaba recordando de la isla.
Cómo llegar de Tanzania a Zanzíbar
Zanzíbar es Tanzania, así que no hay frontera ni visado nuevo: se llega como en un viaje nacional. Desde el norte, donde se hace el safari, lo práctico es el avión: hay vuelos diarios desde Arusha y desde el aeropuerto del Kilimanjaro, de una hora y cuarto, y avionetas desde las pistas del Serengeti.
Desde Dar es Salaam hay dos opciones: un vuelo de unos veinte minutos o el ferry rápido, que tarda unas dos horas y llega al puerto de Stone Town.
En nuestros viajes el vuelo va incluido y se organiza con el resto: se sale de la pista del Serengeti o del aeropuerto de Arusha y se aterriza en Zanzíbar, sin volver a pasar por la ciudad.
